Metanol, Dulu… dan Sekarang…..!

        Metanol atau yang lebih dikenal dengan alkohol kayu atau metil alkohol adalah turunan alkohol yang paling sederhana. Metanol adalah cairan yang tidak berwarna, volatil dan mudah terbakar.

Sebenarnya metanol telah dikembangkan sejak tahun 1923.  Teknologi proses yang pertama kali dikembangkan adalah High Pressure oleh BASF. M. Pier, yang tergabung dengan BASFberhasil memproduksi metanol sintesis dengan tekanan 1000 bars dengan menggunakan katalis zinc cromate. Pabrik metanol sintesis pertama  dibangun di Leuna, Jerman. Amerika sendiri membangun pabrik metanolnya pada tahun 1926. Sayangnya, pada tahun 1930-1935 produksi metanol menurun secara drastis karena sintesis gas justru ditujukan untuk sintesis amonia.

Berkembangnya proses purifikasi dan gasifikasi terbaru berbasis hidrokarbon menjadi titik balik produksi metanol. ICI mengembangkan teknologi proses low pressure. Pabriknya didirikan di Billingham pada tahun 1966. Selanjutnya, teknologi metanol semakin berkembang, diantaranya seperti LURGI CORP, Mitsubishi Gas Chemical Company, dll. Setiap pemegang lisensi terus mengembangkan proses yang mereka punyai, mulai dari aktivasi katalis, pemanfaatan CO2, purifikasi dan reaktor sintesis metanol.

Metanol tidak hanya dapat disintesis dari gas alam tapi juga dari batu bara. metanol dari batu bara bahkan lebih sederhana dan mudah. Batu bara di pulverisasi dan dibersihkan lalu diumpankan ke gasifier bed. Batu bara ini direaksikan dengan oksigen dan  steam sehingga menghasilkan gas sintesis. Produksi selanjutnya sama seperti lazimnya pembuatan metanol dari gas alam. Hanya saja pembuatan metanol dari batu bara ini sedikit lebih mahal dibandingkan dengan proses yang berbahan baku gas alam.

Metanol digunakan sebagai bahan baku untuk zat kimia seperti formaldehid dan metil tertier butil eter, sebagai campuran bahan bakar yang ramah lingkungan. Metanol juga dikembangkan sebagai fuel cell. Di masa yang akan datang metanol juga dapat digunakan sebagai biosubstrat.

About this entry

You’re currently reading “Metanol, Dulu… dan Sekarang…..!,” an entry on Heart of All

Published:
April 10, 2007 / 3:23 am
Category:
TecHnoLogIes
Tags: